Cuando Deepali Lindblom emigró a Estados Unidos en 2015, le llamó la atención lo perdida que se sentía. Deepali nació y creció en la India, donde se formó en teatro callejero.

“En la India, el arte no es solo entretenimiento, es más. Es una forma de vida y es una forma de comunicarse”, compartió.

Cuando ella y su esposo se mudaron a Canadá, ella continuó encontrando formas de expresar su herencia cultural como bailarina. Llegó a Estados Unidos justo cuando comenzaba la tumultuosa temporada electoral de 2016, y le costó encontrar historias como la suya, y mucho menos un lugar para expresarlas abiertamente. Después de que su hermana la visitara desde la India, se sintió inspirada para crear una plataforma para que personas como ella de diferentes culturas se reunieran y compartieran sus historias a través del arte. Roshni, un espacio de creación de historias, se fundó en 2016.

La organización comenzó proporcionando programas de artes escénicas a jóvenes refugiados en Aurora, pero Lindblom se dio cuenta de que para tener un mayor impacto, también tenía que involucrar a los padres. Así que comenzó el programa I ARISE (Soy Resiliente. Informado. Firme. Empático) para involucrar a las madres de los estudiantes en programas juveniles. Las mujeres de I ARISE comenzaron compartiendo canciones de cuna, lo que finalmente condujo a conversaciones sobre sus respectivas vidas. Con el tiempo, I ARISE evolucionó hasta convertirse en un espacio para que diversas mujeres se reunieran y compartieran sus historias durante 20 semanas con el fin de crear una breve obra de teatro sobre sus experiencias.

La cohorte de doce mujeres de este año trabajó con Lindblom en una obra que se estrenará en el Festival de Artes Estadounidenses New American 2023 de Roshni: Yatra – Un viaje a la verdad, la luz y la vida. Escrita por Lindblom con la palabra hablada de Erin Thibodaux, la obra se centra en cuatro mujeres que se han encontrado en el lugar entre la vida y la muerte. Guiadas por Tira, una vidente ciega, las mujeres comparten sus historias y aprenden su verdad para decidir si regresan a sus vidas o continúan al más allá. Las mujeres en el programa I ARISE compartieron sus propias historias de vida que inspiraron la obra, seleccionaron la música para la producción y desempeñaron un papel en la forma en que se coreografió la historia de cada personaje. La obra se enmarca en el tema del festival “En la guerra, en la paz”. Como tal, los espectadores de Yatra pueden esperar historias impactantes sobre las guerras literales y figurativas que las mujeres de todo el mundo pueden enfrentar, como la violencia de género, la discapacidad, la pérdida de memoria y el consumo de drogas.

Para Brenda Mosby, participante del programa, su papel como Tira, la vidente, y la obra de teatro le tocaron de cerca. Brenda perdió la vista a los 40 años. Después de luchar durante años contra la depresión, comenzó a trabajar para cambiar su percepción de sí misma y su discapacidad visual. Ella atribuye al cambio de mentalidad las oportunidades que encontró más tarde. Asistió a la Universidad de Nueva York para convertirse en consejera de rehabilitación certificada y viajó a la India durante tres semanas con una amiga de su programa de maestría. Estos viajes le sirvieron de inspiración para iniciar Mosby Services, un programa de empoderamiento personal para personas con discapacidades.

Mosby se involucró por primera vez con Roshni y el programa I ARISE en 2021, cuando compartió su historia para la obra del año pasado, The Colors of Love. Este año, Mosby dudó en asumir el papel de Tira, al menos al principio. Le preocupaba no poder memorizar sus líneas, ya que no podía ver el guión. Sin embargo, una vez que aprendió más sobre el personaje, supo que tenía que ser parte de Yatra.

“El personaje representa la forma en que vivo mi vida”, dijo Mosby. “Tira tiene un monólogo en el que aborda la oscuridad y la luz dentro de todos nosotros. He aprendido que no se pueden negar las sombras y la oscuridad de la vida, pero también hay que reconocer las oportunidades de sanación”.

Tanto Lindblom como Mosby están de acuerdo en que el público saldrá de Yatra con una nueva comprensión de cómo encontrar su verdad y se sentirá inspirado a usar sus historias para empoderarse a sí mismos, a quienes los rodean y a la humanidad en su conjunto.

Además de Yatra – Un Viaje a la Verdad, la Luz y la Vida, el Festival de las Artes Americanas de Roshni incluirá monólogos sobre las experiencias de los veteranos militares y el personal en servicio activo, una obra de teatro para jóvenes, exhibiciones visuales y espectáculos de danza. El festival se cerrará con una obra inspirada en Enrique V llamada Zahara, que Lindblom identifica como el epítome del festival de este año. Muchos eventos del New American Arts Festival son gratuitos y se llevarán a cabo entre el 9 y el 30 de septiembre. Visite https://www.roshniislight.org/festival para obtener más información.